精液中大部分精子是“活”的，只是有些趴着不动，这叫弱精；而死精子症是指精液中绝大比例的精子已经失去了生命力，细胞膜破损，不再存活。临床上，通常以精子存活率低于58%作为诊断界限。

区分“假死”与“真死”
这是诊断的关键。有些精子尾巴不动，可能是运动装置出了故障，但人家还活着。因此，医生需要用伊红-苯胺黑染色或低渗肿胀实验来检测。如果精子头部被染成红色，说明是真的死了；如果不着色，且尾巴在低渗液中卷曲肿胀，那就是活的，只是瘫了。这两种情况的病因和治疗完全不同。

谁是真凶？

• 附睾功能障碍：附睾是精子成熟的“大学”。若附睾环境异常，精子无法获得运动能力和抗氧化保护，极易死亡。

• 氧化应激：精子膜富含不饱和脂肪酸，非常怕自由基攻击。吸烟、感染、精索静脉曲张都会让精浆中自由基爆表，瞬间杀死精子。

• 感染：生殖道感染产生的大量白细胞可直接吞噬精子，并释放毒素。

• 排精过频或过久禁欲：长期不排精，精子在附睾等部位待得太久也会自然老化、死亡。

治疗策略
首先要抗感染、抗氧化治疗，大量使用左卡尼汀、维生素E等。如果精子活力无法恢复，在做试管婴儿时，可通过特殊方法从一堆死精子中挑选出极少数还活着的精子进行单精子注射（ICSI），照样能成就胚胎。